Nombre en español: Hormiguero Blanquinegro

Nombre en inglés: Black-and-white Antbird

Nombre científico: Myrmochanes hemileucus

Familia: Thamnophilidae

El hormiguero negriblanco​ (en Ecuador) (Myrmochanes hemileucus), también denominado hormiguero blanquinegro (en Colombia) u hormiguero blanco y negro (en Perú),​ es una especie de ave paseriforme de la familia Thamnophilidae, la única perteneciente al género monotípico Myrmochanes. Es nativo del occidente de la región amazónica en Sudamérica.

Distribución y hábitat

Se distribuye de forma peculiar a lo largo del río Amazonas y sus grandes afluentes, en el noreste de Ecuador (río Napo), Perú (ríos Napo, Ucayali, Marañón), oeste de Brasil (ríos Solimões, Madeira) y norte de Bolivia (río Beni).​

El hormiguero negriblanco es localmente bastante común en su hábitat, restringido a los crecimientos arbustivos jóvenes en islas arenosas a lo largo de los ríos amazónicos, hasta los 300 m de altitud.​ Forma parte de un pequeño grupo de aves cuya distribución se restringe casi completamente a estas islas. La vegetación más frecuentemente ocupada por este hormiguero se compone de matorrales Tessaria, sauces jóvenes, cañas Gynerium​ y el sotobosque de bosques altos de Cecropia, particularmente asociado a enmanrañados de enredaderas.​

Se sabe muy poco acerca de sus movimientos y capacidade de dispersión, sin embargo, su hábitat preferencial está totalmente sumergido durante la estación lluviosa, y, por lo tanto, debe ser capaz de volar distancias razonables para encontrar ambientes convenientes, un comportamiento tal vez único dentro de los tamnofílidos.​

Descripción

Mide 11,5 cm de longitud​ y pesa entre 11 y 13 g.​ El macho es uniformemente negro por arriba, incluyendo el área desde la base de la mandíbula y debajo de los ojos hasta los auriculares. Presenta una extensa mancha interescapular blanca casi siempre oculta. Las plumas cobertoras de las alas presentan puntos blancos dispersos. Por abajo es uniformemente blanco con tonos variados de pardo amarillento en los flancos y vientre. Las plumas de la cola, cortas y algo graduadas tienen puntas blancas. Las plumas cobertoras inferiores de las alas con de color blanco nieve. La hembra es similar al macho, pero con notables pintas blancas en el lorum y partes inferiores traseras más pardo amarillentas. El pico, largo y esbelto, es negro. El iris es pardo. La patas son grises.​

Comportamiento

Generalmente anda en pareja o en lo que aparentan ser grupos familiares, ocasionalmente solitario. No se asocia a bandadas mixtas de alimentación. Usualmente forrajea a poca altura del suelo, entre uno y cuatro metros, ocasionalmente hasta los ocho metros. Forrajea casi que enteramente colectando directamente en las hojas y corteza. Es muy activo, a menudo se lanza sobre sus presas con un chasquido audible, ocasionalmente volando un corto espacio o aleteando en busca de pequeñas polillas, casi siempre bajo la cobertura del follaje. Agita constantemente sus alas simultáneamnte.​

Sus exhibiciones territoriales incluyen la exposición de la mancha interescapular y del blanco en el doblez de las alas, y una exagerada agitación de las alas.​

Alimentación

Es insectívoro. Hay poca información detallada, pero su dieta incluye orugas (larvas de lepidópteros), hemípteros, ortópteros y escarabajos (y probablemente también arañas).​

Vocalización

Su canto es un llamativo «tu-tu-u-u-u-u-u» con una curiosa calidad alegre; su pareja responde con una versión de timbre más alto. También da un «tuut!» (algunas veces doblado o triplicado).​

Estado de conservación

El hormiguero negriblanco ha sido calificado como «preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). La especie es descrita como bastante común. Ante la falta de evidencias de cualquier decadencia de la población o de amenazas substanciales, se presume que su población total, todavía no cuantificada, sea estable.​

Sistemática

Descripción original

La especie M. hemileucus fue descrita por primera vez por los ornitólogos británicos Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin en 1866 bajo el nombre científico Hypocnemis hemileuca; localidad tipo «bajo Ucayali, Perú».​

El género monotípico Myrmochanes fue descrito por el ornitólogo estadounidense Joel Asaph Allen en 1889.​

Etimología

El nombre genérico femenino «Myrmochanes» deriva del griego «murmos»: hormiga, y «khainō»: que bosteza ávidamente; significando «que queda boquiabierto por la hormigas»;​ y el nombre de la especie «hemileuca», proviene del griego «hemi»: mitad y «leukos»: blanco; significando «mitad blanco».​

Taxonomía

Las relaciones de la presente especie son inciertas. Brumfield et al. (2007), encontraron que formaría parte de un clado junto a Myrmotherula brachyura, Myrmotherula longicauda y al par hermanado entre Myrmotherula axillaris y Formicivora grisea.​ Los amplios estudios genético moleculares de Ohlson et al. (2013) sitúan al presente género en una subfamilia Thamnophilinae Swainson, 1824, en una tribu Formicivorini Bonaparte, 1854, junto a Formicivora, Terenura y Myrmotherula.​

La especies es monotípica.

Black-and-white antbird

The black-and-white antbird (Myrmochanes hemileucus) is a species of bird in the family Thamnophilidae. It is monotypic within the genus Myrmochanes. It is found in Bolivia, Brazil, Colombia, Ecuador, and Peru. Its natural habitats are subtropical or tropical moist lowland forests and subtropical or tropical moist shrubland.

The black-and-white antbird was first described by the English ornithologists Philip Sclater and Osbert Salvin in 1866 and given the binomial name Hypocmenis hemileucus.

Taxonomy and systematics

The black-and-white antbird (Myrmochanes hemileucus) is a species of bird in the family Thamnophilidae. It is monotypic within the genus Myrmochanes.

While it has no other species in its genus, it is included in the tribe Formicivorini along with three other genera: Formicivora, Myrmotherula, and Terenura.

The genus Myrmochanes was first described by the American ornithologist, Joel Asaph Allen in 1889.

Description

Black-and-white antbirds are typically 11.5 cm in length and weigh between 11 and 13 grams. The males are black on top as well as the area from the base of the jaw and under the eyes to the auriculars. They have a white spot between their scapular feathers, which is almost always hidden, and their upper wing covert feathers are speckled with white. While their undersides are almost completely white, they have a bit of yellowish-brown on their flanks and bellies. Their short, graduated tail feathers have white tips, and their lower wing covert feathers are snow-white. The females are similar to the males, but with noticeable white markings on their lores. They also have more yellowish-brown around their rear undersides. The black-and-white antbird’s beak is long, black, and slender. They have gray legs and brown irises.

Distribution and habitat

The black-and-white antbirds are a species restricted to western Amazonia along the Amazon, Napo, and Ucayali rivers. It is found in Bolivia, Brazil, Colombia, Ecuador, and Peru. The black-and-white antbirds are primarily understory species. They are largely restricted to vine tangles where they occasionally ascend along tree trunks to the middle story. They are habitat specialists but can no longer be considered river-island obligates, as they colonize appropriate habitat where it occurs on the mainland. On more mainland areas, it avoids natural habitats and prefers agricultural habitats.

The vegetations most frequently visited by these antbirds are Tessaria thickets, young willows, wildcane, and the underbrush of Cecropia trees, especially in tangles of bindweed.

Behaviour and ecology

Feeding

The diet of the black-and-white antbirds consists of arthropods and small vertebrae. They have a very novel foraging strategy: army-ant-following. This occurs when birds prey upon arthropods and small vertebrates flushed from the forest floor by swarm raids of the army-ant Eciton burchellii. This specialization is most developed in the typical antbirds (Thamnophilidae) which are divisible into three specialization categories: (1) those that forage at swarms opportunistically as army-ants move through their territories (occasional followers), (2) those that follow swarms beyond their territories but also forage independently of swarms (regular followers), and (3) those that appear incapable of foraging independently of swarms (obligate followers).

Status

According to the International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), the Black-and-white antbird is of least concern. However, they were predicted to have lost at least 50% of their habitat within Brazil due to effects of infrastructure development.