Tapaculo Ocelado/Ocellated Tapaculo/Acropternis orthonyx

Nombre en español: Tapaculo Ocelado

Nombre en inglés: Ocellated Tapaculo

Nombre científico: Acropternis orthonyx

Familia: Rhinocryptidae

Canto: Peter Boesman

El tapaculo ocelado (en Colombia y Perú) (Acropternis orthonyx), también denominado pasto pilche (en Ecuador), gran pájaro ratón (en Venezuela), churrín ocelado o tapacola ocelado, es una especie de ave paseriforme de la familia Rhinocryptidae, la única del género Acropternis. Es nativo de los Andes del noroeste de América del Sur.

Distribución y hábitat

Se distribuye a lo largo de los Andes desde el noroeste de Venezuela, por Colombia, Ecuador, hasta el extremo noroeste de Perú.

Es poco común en el sotobosque de bosques húmedos de alta montaña entre los 2300 y 3500 m de altitud, con alturas de dosel de 15 a 25 m y árboles dominantes como Brunellia, Hieronyma, Ocotea, Quercus humboldtii, Tibouchina y Weinmannia, por lo general muy cubiertos de epífitas y especialmente con abundantes matorrales de bambú Chusquea, formando una maraña impenetrable junto con otras plantas, como palmas Geonoma o arbustos Ericaceae. Debido a su dependencia de los matorrales de bambú, que crecen en los claros, parece tolerar la tala selectiva.

Descripción

Mide 21 a 22 cm de longitud y pesa entre 80 y 100 g. El plumaje es principalmente negro con puntos blancos, con la cabeza y la garganta rojizas rufas y la grupa y el crísum color castaño, como una falda.

Comportamiento

Alimentación

Se alimenta de material vegetal y artrópodos que encuentra escarbando entre la tierra.

Reproducción

Construye en algún arbusto, con musgo, palos delgados, raicillas y plumas, un nido en forma globular de 22 por 30 cm, con una entrada lateral de 10 cm de diámetro. Macho y hembra cuidan juntos el nido y alimentan al pichón.

Vocalización

Su llamado se describe como un silbato fuerte y enfático «juiuu!», que se puede escuchar desde una larga distancia.

Sistemática

Descripción original

La especie A. orthonyx fue descrita por primera vez por el naturalista francés Frédéric de Lafresnaye en 1843 bajo el nombre científico Merulaxis orthonyx; localidad tipo «Colombia».

El género Acropternis fue descrito por los ornitólogos alemanes Jean Cabanis y Ferdinand Heine Sr. en 1860.

Etimología

El nombre genérico masculino «Acropternis» deriva del griego «akros»: el más alto, y «pternē»: tacos; significando «de tacos altos»; y el nombre de la especie «orthonyx», proviene del griego «orthos»: recto, derecho y «onux, onukhos»: garras; significando «de garras rectas».

Taxonomía

Los estudios de genética molecular de Ericson et al., 2010 confirman la monofilia de la familia Rhinocryptidae y sugieren la existencia de dos grandes grupos dentro de la misma, de forma muy general, el formado por las especies de mayor tamaño, al que pertenece el presente, y el integrado por las especies menores. Ohlson et al. 2013 proponen la división de la familia en dos subfamilias. La presente pertenece a una subfamilia Rhinocryptinae Wetmore, 1930 (1837), junto a Pteroptochos, Scelorchilus, Psilorhamphus, Liosceles, Rhinocrypta y Teledromas.

Las variaciones geográficas son débiles y tal vez la especie sería mejor tratada como monotípica.

Subespecies

Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 6.3, 2016) y Clements Checklist v.2015, se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:

Acropternis orthonyx orthonyx (Lafresnaye, 1843) – Andes de Trujillo, Mérida y Táchira en el noroeste de Venezuela, y Andes orientales y centrales de Colombia; con pequeñas poblaciones en la Cordillera Occidental, en Antioquia en el Páramo de Frontino.
Acropternis orthonyx infuscatus Salvadori & Festa, 1899 – Andes de Ecuador (hacia el sur en el oeste hasta Chimborazo) y noroeste de Perú (cerro Chinguela y Cordillera Colán, en el sur de Amazonas).

Ocellated tapaculo

The ocellated tapaculo (Acropternis orthonyx) is a large bird found in the northern Andes in South America. It is a highly distinctive tapaculo; traditionally united with its closest relatives in the Rhinocryptidae, this family is paraphyletic with the Formicariidae (ground-antbirds) but instead of merging the tapaculos with the ground-antbird family, recent sources tend to split the antpittas from the Formicariidae.

This passerine averages 8.3-8.7 in (21–22 cm) in length and between 2.8-3.5 oz (80 and 100 gram). The bird is mostly black with large white spots, a brown flank, and a reddish head and throat. A call, apparently given by birds to announce their presence to conspecifics, is described as «loud, emphatic WHEEUW! whistle» which as it seems can be heard from a long distance.

It is sometimes divided into two subspecies: Acropternis orthonyx infuscatus is found in the mountains of Ecuador and northern Peru. The nominate subspecies A. o. orthonyx ranges further north, from the Cordillera Central and Cordillera Oriental of Colombia to the mountains of northwestern Venezuela, with small populations also present in the Cordillera Occidental (in Antioquia and the Páramo de Frontino at least). It is not usually found on the Amazonian slope of the East Colombian and Venezuelan mountains it inhabits; on the Cordillera Oriental it is only known so far in a few places between 8,200-10,000 ft (2,500-3,000 m) ASL. The northern and southern populations are barely distinguishable and many authors accept no subspecies at all.

It favors humid and rather low-growing forest with canopy heights of about 50–80 ft (15–25 m). Dominant trees can include for example Brunellia, Hieronyma rufa (Phyllanthaceae), Ocotea calophylla (Lauraceae), oaks (Quercus), glorytrees (Tibouchina) and Weinmannia, usually heavily overgrown with epiphytes. More important is the presence of a tangled understory with abundant stands of South American mountain bamboo (Chusquea), forming an impenetrable thicket together with other plants such as Geonoma weberbaueri palms or Ericaceae shrubs. Due to its dependence on bamboo thickets which only grow in clearings it seems to tolerate selective logging well and may actually benefit from it.

The ocellated tapaculo eats plant material and arthropods, which it digs up using both feet simultaneously. It is usually encountered in pairs or alone, hopping through bamboo along the forest floor. Preferring to stay close to the ground, it is more often heard than seen. It is possible to attract ocellated tapaculos with recorded or imitated calls, which they will approach to investigate from several kilometers away. Though shy and retiring and affected by habitat destruction like all forest birds of the tropical Americas, it is common enough to be considered a Species of least concern by the IUCN.