Nombre en español: Gaucho andino

Nombre en inglés: White-tailed Shrike-Tyrant

Nombre científico: Agriornis albicauda

Familia: Tyrannidae

Categorías: Vulnerable (VU) / Hipotéticas

El gaucho andino​ (en Argentina y Bolivia) (Agriornis albicauda), también denominado mero de la puna (en Chile), arriero coliblanco (en Ecuador) o arriero de cola blanca (en Perú), es una especie de ave paseriforme de la familia Tyrannidae perteneciente al género Agriornis. Es nativo de regiones andinas del oeste de América del Sur.

Distribución y hábitat

Se distribuye a lo largo de la cordillera de los Andes y adyacencias, desde Ecuador, por Perú, hasta el suroeste de Bolivia y norte de Chile, y en el noroeste de Argentina (aisladamente en Tucumán). Esta especie es considerada rara y local en sus hábitats naturales: las áreas abiertas alto-andinas con matorrales dispersos, en altitudes entre 2500 y 4000 m.​

Estado de conservación

El gaucho andino ha sido calificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a que su pequeña población, estimada entre 5250 y 23 000 individuos maduros, está confinada en varias pequeñas sub-poblaciones. La población total está en decadencia y volviéndose escasa a lo largo de su zona, pero los motivos de este declinio no están claros.​

Descripción

Es un pájaro de gran tamaño, mide entre 25 y 28 cm de longitud, sólo superada por el gaucho grande Agriornis lividus dentro de su familia. Exhibe una estrecha lista superciliar beige y lados de la cabeza estriados; por arriba es de color gris-pardo oscuro con algunas márgenes pálidas en las alas; las plumas centrales de la cola igual al dorso, el resto son blancas con pequeñas marcas oscuras en las puntas; la garganta es blanca estriada de negruzco; la parte superior del pecho y los flancos son gris-pardo, la parte inferior del pecho, el vientre y crissum son blancuzcos, irregularmente teñidos de beige; las cobertoras inferiores de las alas son beige canela; el iris es oscuro y el pico, robusto y poderosamente ganchudo, tiene la mandíbula superior oscura y la inferior de color cuerno pálido a amarillenta; las patas son negruzcas.​

Sistemática

Descripción original

La especie A. albicauda fue descrita por primera vez por los naturalistas germano – chileno Rodolfo Amando Philippi y alemán Christian Ludwing Landbeck en 1863 bajo el nombre científicoDasycephala albicauda; su localidad tipo es: «valles de cordilleras de Perú, restringido posteriormente para cordillera de Arica, Chile».⁵​Originalmente y por mucho tiempo fue tratada como Agriornis andicola,​ pero este nombre resultó ser un sinónimo posterior de Agriornis micropterus andecola; al percibir esto en 1869, Sclater reemplazó su propio nombre andicola, de 1860, por pollens, pero en el medio tiempo ya había sido descrita la forma sureña albicauda que tuvo prioridad como nombre de la especie.​

Etimología

El nombre genérico masculino «Agriornis» se compone de las palabras del griego «agrios» que significa ‘feroz’, ‘bravo’, y «ornis, ornithos» que significa ‘ave’; y el nombre de la especie «albicauda», se compone de las palabras del latín «albus» que significa ‘blanco’, y «cauda» que significa ‘cola’.​

Taxonomía

Las dos subespecies se diferencian muy pobremente.​

Subespecies

Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)​ y Clements Checklist/eBird se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:​

• Agriornis albicauda pollens P.L. Sclater, 1869 – Ecuador.
• Agriornis albicauda albicauda (Philippi & Landbeck), 1863 – Perú, oeste de Bolivia, norte de Chile (Tarapacá, Antofagasta) y noroeste de Argentina (Tucumán).

White-tailed shrike-tyrant

The white-tailed shrike-tyrant (Agriornis albicauda) is a species of bird in the family Tyrannidae. It is found in Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, and Peru. At 25–28 cm (10–11 in) long, it is a very large flycatcher, second only to the great shrike-tyrant in size.Its natural habitats are subtropical or tropical high-altitude shrubland, subtropical or tropical high-altitude grassland, arable land, and pastureland. It is threatened by habitat loss.

White-tailed Shrike-Tyrants are rare and hard to come by. This is particularly unusual as it is a species with a large and latitudinally broad range. It is found from Ecuador to northern Chile and Argentina. Most species with this broad a range have a certain part of their range where they are common or frequently seen, not so with the White-tailed Shrike-tyrant; this group as a whole and this species in particular occurs at a very low density. Furthermore there are two distinct populations, which are named subspecies, one in Ecuador and the other from north-central Peru southward. In Ecuador this is a bird of Polylepis forest edge, and moist scrub of the Puna and Paramo. Farther south it is found in drier sites, and often those with shrubby, rocky slopes. Where it is found along side the Black-billed Shrike-Tyrant, extensive white on the tail is not a way to identify this species, as the Black-billed can be equally white-tailed. The bill of the White-tailed is however thicker with a “boat-shaped” look and a yellowish or horn colored base to the mandible. Furthermore, the White-tailed is larger and more pot-bellied and stocky than the slimmer Black-billed.

Habitat

Páramo, puna and montane scrub and areas having sparse and xeric vegetation of low shrubs, with Puya shrubs, scattered rocks or boulders for perching; also around buildings and walls. Also found in open farmland with eucalypt (Eucalyptus) trees locally in Ecuador (W of Saragura). Above 2450 m in Ecuador (nominate race); 3660–4500 m from Peru and Bolivia S (albicauda).

Movement

Resident.

Diet and Foraging

Large insects, small mammals , frogs, eggs or nestlings of other birds. conspicuously on rocky outcrops or on bushes, taking most prey from the ground, or by hawking in the air. Sometimes occurs together with A. montanus.

Sounds and Vocal Behavior

A surprising and loud, melodic “teeu, tcheeu-tcheeu-tcheeuw!”, with many variations. Adult male’s atten­uated two outer primaries produce low-pitched whirring sound during aerial display.

Breeding

Birds with enlarged gonads in Jun in NW Ecuador. Male during aerial display circles silently, alternately rising to partial stall and dropping forward on closed wings. No other information.

Conservation Status

Conservation status on BirdlifeVU Vulnerable VULNERABLE. Very rare and local. Was apparently once much more numerous, but has declined in recent decades. Total population of a few thousands becoming increasingly fragmented in its relatively large range. Reasons for scarcity and decline somewhat unclear; this species could be especially sensitive to habitat modification such as clearing of bushy vegetation, as stands of large Puya raimondii (required for nesting) are actively destroyed by sheep-farmers, or could be unusually prone to persecution (e.g. hunting with slings). Has been recorded (sometimes not for several decades) in Podocarpus National Park, in Ecuador, Salinas y Aguada Blanca National Reserve and Huascarán National Park, in Peru, and Lauca National Park, in Chile. In Argentina, a few individuals found recently in Sierra de Aconquija above Tafi del Valle (Tucumán), in the “Campo de los Alisos” conservation area. Scattered records from unprotected sites throughout its range, but everywhere it appears rare and outnumbered by A. montanus, which may outcompete it in some unknown manner. Appears locally extinct in N Ecuador, although described as common around Quito in middle of 19th century (but perhaps confused with A. montanus). Further surveys at additional localities are needed.

Fuentes: Wikipedia/eBird/xeno-canto