Já que o apelido de joão-porca (Lochmias nematura) não foi inspirado no físico da ave, de onde ele surgiu, então? Uma hipótese é que o nome foi inspirado em seu comportamento ao procurar comida.

“É porque às vezes ele fica perto de lugares com lama ou até esgoto procurando comida, mas eu particularmente acho que de certa forma esse apelido é uma pequena injustiça, porque onde esse passarinho sempre está é na beira da água corrente, inclusive com frequência em rios muito limpos que cortam a mata”, explica o ornitólogo Luciano Lima, que ainda acrescenta que o joão-porca é uma das poucas espécies da ordem dos Passeriformes que pode ser considerada quase que uma ave aquática, justamente por estar sempre na beira d'água.

Pelo comportamento de ficar (algumas vezes) em enlameados, a ave também é conhecida como capitão-da-porcaria e presidente-da-porcaria. Outro nome, joão-do-riacho, é explicado pela relação com a água doce, enquanto os outros apelidos de tiriri, siriri e tridi, são onomatopeias relacionadas à vocalização.

“O joão-porca tem um canto bem agudo, que é nitidamente uma adaptação, porque ele vive perto da água e os sons agudos conseguem se diferenciar melhor do som grave das águas. Então isso é uma coisa interessante do canto dele também que pode ter dado origem a algumas onomatopeias”, diz Lima.

O joão-porca tem no cardápio insetos, pequenos anfíbios, aranhas e anelídeos