La Guardatinaja, Paca de montaña Cuniculus taczanowskii (Cuniculus tazcanowskii)
La Guardatinaja, Paca de montaña (Cuniculus taczanowskii) es una especie de roedor histricomorfo de la familia Cuniculidae.
La Paca de montaña es un pequeño roedor de madriguera cuyo hábitat son los bosques de alta montaña de Sudamérica. Cuniculus taczanowskii es un animal nocturno, sedentario y solitario con tendencias territoriales. Se alimenta principalmente de frutas y semillas. Cuniculus taczanowskii habita principalmente en las zonas boscosas altoandinas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
La Paca de montaña tiene un pelaje grueso sin subpelo, de color marrón oscuro a negro en la parte superior del cuerpo y blanco o amarillento en la parte inferior. Suele haber de tres a cinco filas de manchas blancas en los laterales sobre un fondo gris oscuro. Tiene patas gruesas y fuertes, con cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras (el primero y el quinto están reducidos); las uñas funcionan como pezuñas. La cola es corta y sin pelo. El arco cigomático está dilatado lateral y dorsalmente y sirve de cámara de resonancia, una característica única entre los mamíferos.
El Cuniculus taczanowskii se caza por su carne, que es muy calórica y se considera un manjar, especialmente en las comunidades rurales. Debido a su rápido crecimiento, se puede criar en cautividad para uso comercial. Sin embargo, tiene una baja capacidad reproductiva y su número ha disminuido considerablemente en los últimos años debido a la caza y la destrucción del hábitat. Es bastante común en las zonas protegidas.
